Чтобы поесть вкусно, можно сходить в ресторан, а чтобы поесть интересно, жители Сахалина отправляются в лес. Ранней весной здесь собирают молодые побеги папоротника. Но не какой попало. Из множества встречающихся здесь видов съедобны лишь три: орляк, чистоуст и страусник. Жители материка наверняка удивятся, узнав, что в готовом виде на прилавках магазинов папоротник стоит порой дороже красной икры.

Еще один сахалинский деликатес – гигантский лопух или белокопытник японский, ширина листьев которого достигает 2 метров. Но в пищу употребляют лишь его сочные стебли. А вот листья калужницы болотной отваривают и используют, как капустный лист для голубцов, заворачивая в них рис и мясо.

Таким разнообразием блюд из “подножного корма” жители Сахалина обязаны корейцам. Сейчас уже невозможно представить сахалинское застолье без корейских салатов, приготовленных из местных дикоросов. Пряная черемша, крапива, одуванчики. Какие-то из растений вымачивают, какие-то можно есть свежесорванными, но чаще всего их отваривают и маринуют в сладко-острых корейских соусах.

О том, что сахалинцы любят корейскую кухню говорит огромное количество корейских заведений, а также обилие традиционных блюд и “вкусных товаров” на рынках и прилавках супермаркетов. В Южно-Сахалинске даже проводят ежегодный фестиваль кимчи. Это сладко-острая капуста, “насыщенная вкусом моря”. Особое внимание уделяется рассолу. Его готовят на основе бульона из рыбы и морской капусты. Гостеприимные сахалинские хозяйки знают как минимум два вида маринования капусты. Кроме острой на стол поставят нежную кимчи с грушей, жожоба и грецким орехом.

С конца лета до середины осени – подходящее время для сбора грибов. Опята, лисички, подберезовики, белые грибы, сыроежки, грузди, рыжики – леса изобилуют съедобной растительностью. Самый ценный и дорогой гриб – мацутаке (яп. “сосновый гриб”) изредка встречается в укромных местах Сахалина. Тому, кто его нашел, несказанно повезло, ведь цена на этот гриб доходит до нескольких сот долларов. Восточные гурманы приравнивают мацутаке к трюфелям. По виду они схожи с сахалинскими шампиньонами, но имеют неповторимый вкус и аромат, напоминающий микс сосновой смолы и корицы. Японцы и корейцы едят их нежную плоть в сыром виде, приправленном соусами, либо поджаривают слегка на гриле.